「キャリアの節目で選んだ独立という道」- IT業界のプロが語るフリーコンサルタントへの軌跡

大学を卒業した2015年に、新卒でSIerの大手企業に入社しました。そこでは主にERPパッケージシステムの導入を4年半ほど担当していました。顧客先の業種は製造業、専門商社、ゼネコンなど多岐にわたり、様々な業界を経験しました。要件定義から稼働まで一連のSIの流れをエンジニアとして経験しました。
2019年秋に転職し、コンサルティング会社に移りました。最初の案件は航空会社向けのシステム開発プロジェクトでした。開発側のPMOとして入り、その後は業務側の支援へと立場を変えて同じプロジェクトを約2年弱担当しました。
その後は、通信会社向けのインフラ系プロジェクト、証券会社でのシステム部支援と異なる業界を約1年ほど経験し、再び航空会社のシステム開発プロジェクトでPMOを担当しました。

人間関係で仕事がうまく進む案件が印象に残っています。例えば航空会社の案件では、クライアントやマネージャーと信頼関係を築くことができて長く関わることができました。技術だけでなく、人間関係の部分が案件の継続性にも影響するんだなと実感しています。

独立はコンサルティング会社に転職後、しばらく経ってから心の中で考えてはいました。コンサルタントとして働いていると、どうしても出口に対する漠然とした不安が頭をよぎります。今は働き盛りでハードな現場でも楽しくやれて日々成長を感じられているが、果たして50〜60歳になった時にはどうなんだろうかと。
実際の独立のきっかけは、ある飲み会で同業の方々と出会ったことでした。そこで「一緒に会社を立ち上げないか」と意気投合し声をかけてもらい、その日のうちに「今の会社を辞めて独立しよう」と決めました。勢いもありましたが、今考えると良いタイミングでの決断だったと思います。このタイミングを逃していたら、おそらく一生独立はしなかったかもしれません。

そうですね。現在は大手コンサルティングファームもホワイト化し給与も右肩上がりのため、どうしても踏み切るタイミングがつかみづらいということもあると思います。

あると思います。私自身、独立してからはマネージャー相当としてプロジェクトへ参画していました。フリーランスだからといって単なるワーカーになるわけではなく、プロジェクト全体を見るマネジメント目線を持って働くことが重要です。
例えば、PMOでも単にメンバーとして機械的に資料作成やプロジェクト進行をするのではなく、プロジェクト計画を策定し、マスタスケジュールに沿ったプロアクティブなプロジェクト管理をするなど、マネージャーらしい動きができれば、それに応じた評価をしてもらえる場合が多いです。とはいえ、この業界は経歴証明が重要視される面もあるので、大手ファームでの経験がないとそもそもマネージャー相当としてのアサインはハードルが高いケースもあります。

案件の営業担当と緊密に連携することが重要です。「こういったプロジェクトをリードしていくような案件に入りたいです」、「ポジションと動きに対するバリューも考えて、単価はこれぐらい出ると嬉しいです」といった具合に、自分のスキルと案件要件のすり合わせを行います。一度面談の機会を得られれば、そこで自分の経験やスキルをアピールして、希望する役割・単価での契約を目指します。
フリーランスの強みは、自分で交渉してキャリアをデザインできる点です。大手企業だと人事や現場の状況でトップダウンに決まることも多いですが、フリーランスは強い意志と自力があればキャリアを思い通りにデザインしやすく、直接的に努力が結果に表れるところが魅力です。

急拡大は望んでおらず、地に足を付けた着実な成長ができる会社を目指しています。現在は9名のメンバーがいますが、会社のポリシーに共感してくれる方に徐々にジョインしていただければと考えています。採用においては経歴と人柄の両面を重視しています。経歴に惹かれて無理に採用するのではなく、人間としての直感も大切にしています。現在はジュニアのメンバーをマネジメントできるレイヤーの採用に注力しています。

将来的には100人規模の会社にできればと考えています。ただし、何年でという明確な期限は設けていません。
最初は3人でスタートして現在9人までメンバーが増えました。会社や社員が成長していくのを見るのはとても嬉しいですね。定期的に懇親会を開いたり、小さいながらもオフィスに集まって仕事をしたりと、この時期、規模だからできるウェットなかかわり、チームの結束も大切にしています。

現在の市場は比較的売り手市場だと思います。PM/PMOとしての経験が1年~2年以上あれば、十分にチャンスがあるでしょう。特に戦略やBPRなどの専門性に尖りすぎるよりも、PM/PMOとしての経験があると案件を獲得しやすいと感じています。